指針表讀取精度較差，但指針擺動的過程比較直觀，其擺動速度幅度有時也能比較客觀地反映了被測量的大小（比如測電視機數據總線（SDL）在傳送數據時的輕微抖動）：數字表讀數直觀，但數字變化的過程看起來很雜亂，不太容易觀看。

指針表內一般有兩塊電池，一塊低電壓的15V，一塊是電壓較高的9V或15V。其黑表筆相對紅表筆來說是正端。數字表則常用一塊6V或9V的電池。在電阻擋，指針表的表筆輸出電流相對數字表來說要大很多，用“R×1Ω”擋可以使揚聲器發出響亮的“噠”聲，用“R×10kΩ”擋甚至可以點亮發光二極管（LED）。

在電壓擋，指針表內阻相對數字表來說比較小，測量精度相比較差。某些高電壓微電流的場合甚至無法測準，因為其內阻會對被測電路造成影響（比如在測電視機顯像管的加速級電壓時，測量值會比實際值低很多）。數字表電壓擋的內阻很大，至少在兆歐級，對被測電路影響很小。但極高的輸出阻抗使其易受感應電壓的影響，在一些電磁干擾比較強的場合測出的數據可能是虛的。

總之，在相對來說大電流高電壓的模擬電路測量中適用指針表，比如電視機、音響功放。在低電壓小電流的數字電路測量中適用數字表，比如計算器、手機等。不是絕對的，可根據情況選用指針表和數字表。