蒸汽蓄熱器的工作原理，是利用水相態(tài)變化的汽化潛熱實現(xiàn)蓄熱。所以，其相同容積下的蓄熱能力，顯然要比基于顯熱蓄熱的熱水蓄熱器大得多。有鑒于此，蒸汽蓄熱器技術(shù)一般都是與高溫水供熱技術(shù)聯(lián)系在一起的。

常用的蒸汽蓄熱方法乃基于茹茲( RuthS)蓄熱原理:當蒸汽供熱負荷減小，鍋爐供送的蒸汽有余量時，便貯存起來;當用戶用汽量增大時，便在較低的壓力下放出蒸汽。這樣的蒸汽蓄熱器一般都是做成如圖53-6所示，兩端帶蝶形封頭、頂部留有汽室的臥式圓筒形容器。

容器內(nèi)除頂部汽室外，幾乎全部充滿高溫熱水。貯入的蒸汽通過一根蒸汽管和一系列浸沒在水中的噴嘴進入容器。噴嘴的安排應保障蒸汽與水的迅速混合和冷凝。當需要間斷或連續(xù)地從蓄熱器里取用熱量時，部分飽和蒸汽即以設(shè)計給定的較低壓力，從容器的汽室中放出。在進汽和出汽的干管中，都裝有自動控制閥，根據(jù)相應干管內(nèi)的壓力狀態(tài)來控制蒸汽的流向。當熱源供給的蒸汽有多余時，蒸汽便通過專門的止回閥進入蓄熱器。隨著蒸汽的進入，蓄熱器內(nèi)的壓力便會升高，水的汽化沸點也相應地提高，這樣就增大了容器內(nèi)的蓄熱量。當沒有新鮮蒸汽需要貯入容器，而卻要求供送低壓蒸汽時，出汽干管內(nèi)的壓力便會降低，直至低于容器內(nèi)的壓力。這時，在壓力的作用下，容器內(nèi)的高溫水便會靠自身的熱量而汽化，生成蒸汽，由汽室通過另一止回閥放出，提供使用。由此可見，這種蓄熱器是在不斷變化的溫度和壓力下工作的。蓄熱器能實現(xiàn)供汽的壓力變化范圍，必須作為一項重要的設(shè)計數(shù)據(jù)預先確定。蓄熱器的蓄熱能力，以至其中所需的水量，都取決于這一壓力的變化范圍，因為作為閃發(fā)蒸汽之源的水的蒸發(fā)量，取決于蓄熱器所賴以工作的壓力差。蓄熱能力隨壓差的加大而增大。

實踐表明，蓄熱器的供汽能力受到容器內(nèi)熱水表面積、蒸發(fā)速度的限制，即以蒸汽不致攜帶水滴逸出容器為度。表53-1為茹茲蒸汽蓄熱器的技術(shù)性能。