安全閥是一種超壓防護(hù)裝置，它是移動(dòng)式壓力容器應(yīng)用最為普遍的重要安全附件之一。安全閥的功能在于：當(dāng)壓力容器內(nèi)的壓力超過(guò)某一規(guī)定值時(shí)，就自動(dòng)開啟迅速排放容器內(nèi)部的過(guò)壓氣體，并發(fā)出聲響，警告操作人員采取降壓措施。當(dāng)壓力降到允許值時(shí)，安全閥又自動(dòng)關(guān)閉，使壓力容器內(nèi)壓力始終低于允許范圍的上限，不致因超壓而釀成爆炸事故。

 安全閥的優(yōu)點(diǎn)是只排出壓力容器內(nèi)高于規(guī)定值的部分壓力，當(dāng)壓力容器內(nèi)的壓力降到允許值時(shí)則自動(dòng)關(guān)閉，使壓力容器和安全閥重新工作，從而不會(huì)使壓力容器一旦超壓就得把全部介質(zhì)排出而造成浪費(fèi)和生產(chǎn)中斷;安全閥的結(jié)構(gòu)特點(diǎn)使其安裝和調(diào)整比較容易。

    安全閥的缺點(diǎn)是密封性較差，即使是比較好的安全閥在正常的下作壓力作用下，也難免會(huì)輕微地泄漏;由于彈簧等慣性作用，閥門的開啟有滯后現(xiàn)象，因而泄壓反應(yīng)較慢;當(dāng)介質(zhì)不潔凈時(shí)，閥芯和閥座會(huì)粘連，使安全閥達(dá)到開啟壓力而打不開或使安全閥不嚴(yán)密，沒(méi)達(dá)到開啟壓力就已泄漏。

    同時(shí)，安全閥對(duì)壓力容器的介質(zhì)有選擇性，它適用于比較潔凈的介質(zhì)如空氣、水蒸氣、水等，單獨(dú)設(shè)置安全閥不宜用于有毒性的介質(zhì)，更不適用于有可能發(fā)生劇烈化學(xué)反應(yīng)而使容器壓力急劇升高的介質(zhì)。