近年來，渦旋壓縮機由于其效率高，噪聲低，運轉平衡而受到了人們的重視。渦旋壓縮機是一種容積式壓縮機，它是利用渦旋轉子與渦旋定子的嚙合，形成多個壓縮室，隨著渦旋轉子的平移回轉，使各壓縮室的容積不斷變化來壓縮氣體的。渦旋式壓縮機的機理，早在1905年由法國寇克斯(Leon. Creux )提出并取得專利。20世紀70年代，美國ADL公司進行了廣泛研究，于1974年提出了應用于氮氣壓縮機的報告，并在1973~1976年間，美國和瑞士先后開發了空氣、氮氣和氟利昂等渦旋壓縮機。

20世紀80年代初期，美國和日本成功地開發了應用于空調、制冷的渦旋壓縮機。又由于渦旋壓縮機不需要進、排氣閥，且工質在渦旋體中流速較低，因此給變頻運行創造了極佳條件，它可以在900~13000r/min的范圍中較好地運轉。又由于渦旋壓縮機可以采用軸向和徑向的柔性密封，不僅提高了密封性能，大大提高了容積效率，而且對濕行程也不敏感，這對熱泵在高壓比下運行時，采用噴液冷卻壓縮機提供了方便，并且在結構上的特殊性，可采用帶經濟器運行，使效率得到進一步提高。對于它的優點可用圖7-43來表示。當然，渦旋壓縮機需有很高的加工精度和安裝技術，否則其優點無法實現。

目前，渦旋壓縮機的常用功率范圍已經從0. 75kW延伸到22kW，對于高溫型壓縮機，常用工質為R22, R134a, R407C和R410A;對中低壓縮機，則除R22和R134a外，還用R404A和R507。