壓縮機在制冷系統(tǒng)中的作用是吸入來自蒸發(fā)器的低溫低壓蒸汽，將其壓縮提高其壓力和溫度后，把高溫高壓的蒸汽排到冷凝器中放熱。冷凝后的制冷劑液體經(jīng)過節(jié)流變?yōu)榈蜏氐蛪?/span>的氣液混合物進入蒸發(fā)器吸熱成為低溫低壓的蒸汽再進入壓縮機中被壓縮，從而形成循環(huán)實現(xiàn)制冷。

對于蒸汽壓縮式制冷循環(huán)，壓縮機是系統(tǒng)的關(guān)鍵部件、是制冷系統(tǒng)的心臟。壓縮機品質(zhì)的好壞直接影響著制冷系統(tǒng)的好壞。反過來，制冷系統(tǒng)設(shè)計與匹配的好壞則決定著壓縮機的工作狀態(tài)。

壓縮機在各種制冷、空調(diào)系統(tǒng)的作用是完全相同的，區(qū)別僅在于由于各種不同的溫度和制冷量要求導(dǎo)致壓縮機的工作狀況與容量大小不同，形成了各種各樣的制冷壓縮機諸如冰箱用制冷壓縮機、空調(diào)器用制冷壓縮機、冷水機組用制冷壓縮機等。