表面蒸發器是直接蒸發式強制對流冷卻氣體用翅片管式蒸發器的簡稱，其最顯著的特點是:節流后的制冷劑直接進入其中蒸發，氣體在換熱表面上的傳熱常伴隨有傳質。

表面蒸發器適用于各種條件下氣體的直接冷卻，冷風機中的蒸發器、房間空調器的室內側換熱器、氣源熱泵的室外側換熱器等均是表面式蒸發器。這些蒸發器廣泛應用于冷庫、凍結裝置、電冰箱、舒適空調、工業空調等場合。套片管式蒸發器的結構與風冷冷凝器結構相似。

由于管型不同，表面蒸發器有扁管、橢圓管、圓管等三種，其中圓管為典型結構。

在使用圓管的表面蒸發器中，根據翅片的形成方法不同，可分為繞片管式、軋片管式和套片管式，其中套片管式為典型結構。再按不同的翅片結構，可分為平直翅片、波紋翅片、百葉窗翅片、雙向條縫翅片等。