各種活塞式制冷壓縮機(jī)在制冷量、外形、使用制冷劑等方面不盡相同，但其基本結(jié)構(gòu)和組成大體相同，主要由機(jī)體、氣閥組件、氣缸(套)、活塞連桿組件、曲軸和軸封等組成。機(jī)體包括氣缸體和曲軸箱兩個部分。機(jī)體的外形主要取決于氣缸數(shù)和氣缸的布置形式，可分為無氣缸套和有氣缸套兩種。

活塞式制冷壓縮機(jī)工作原理是:電動機(jī)帶動曲軸轉(zhuǎn)動，驅(qū)使活塞上下運(yùn)動。當(dāng)活塞下行時，缸內(nèi)壓力降低，吸氣閥打開，排氣閥關(guān)閉，從蒸發(fā)器來的低溫、低壓制冷劑蒸氣被吸入氣缸內(nèi);當(dāng)活塞上行時，吸氣閥關(guān)閉，氣體被壓縮，當(dāng)缸內(nèi)壓力升高至一定程度時，排氣閥打開，高溫、高壓氣體排出，經(jīng)冷凝器冷卻后變成液體。

開啟式活塞式制冷壓縮機(jī)的結(jié)構(gòu)特點在于壓縮機(jī)可以與原動機(jī)分裝，容易拆修，但密封性較差，工質(zhì)易泄漏。因此，曲軸外伸端有軸封裝置。目前，國產(chǎn)氨壓縮機(jī)和容量較大的氟利昂壓縮機(jī)，多采用這種結(jié)構(gòu)形式。