中國作為世界文明古國之一對人類冷藏事業(yè)的發(fā)展做出過卓越的貢獻。據(jù)《詩經(jīng)·幽風·七月》中就有“二之日鑿冰沖沖，三之日納于凌陰”人類的最早利用天然冷源進行食品冷藏的記載，描述鑿冰藏于凌陰(冰窖)，成為人類最早的冷藏記錄。

    追溯中國冷飲發(fā)展史，大約起源于3000年前的商代，當時的富貴人家已知冬日鑿冰儲藏于窖，以備來年盛夏消暑之需。周朝更設有專掌“冰權(quán)”的“凌人”。到了春秋末期，冰的用途就更廣泛。諸侯喜愛在宴席上飲冰鎮(zhèn)米酒。《楚辭·招魂》中有“挫橫凍飲，醉清涼些”的記述，贊賞冰鎮(zhèn)過的糯米酒，喝起來既醇香又清涼。可見當時冷飲制作的水平相當高。

    在16世紀中期，人類冷卻食物是通過在水中加入某種化學物質(zhì)如硝酸鈉或硝酸鉀，而使水的溫度降低，成為最早的人工制冷工藝的起源。

    1660年，法國人用裝有溶解的硝石的長頸瓶在水里旋轉(zhuǎn)來使水冷卻。這個方法可以產(chǎn)生非常低的溫度并且可以制冰。在17世紀末，帶冰的酒和結(jié)凍的果汁在法國社會廣為流行。