家用中央空調是介于傳統中央空調和家用房間空調器兩者之間的一種新型空調。家用中央空調的制冷量范圍大約為7~80kW或更大些，可供單元住房面積80~600㎡或更大面積的別墅公寓、復式公寓、小型辦公樓等使用。多個家用中央空調系統的組合可供更大空調面積使用。

由于家用中央空調的應用廣泛.型式多樣，而且在我國處于剛起步階段，名稱叫法尚統一。通常情況下又可稱為戶式中央空調、戶用中央空調、戶型中央空調、微型中央空調、小型風冷冷熱水機組、小型中央空調、別墅空調、居室空調、多聯體空調、變頻一拖多、柔性集中式空調等，其核心是一種小型的“中央空調”。

家用中央空調兼具中央空調和房間空調器兩者的優點。與傳統的中央空調相比，省去了專用機房，同時管路安排及調試簡單。對房產開發商而言，空調系統不必一次到位，初投資少，風險降低，又不失樓盤檔次;而對住戶來說，既能充分享受中央空調的舒適性，又機動靈活，可合理承擔開支，而且在進行室內裝滿設計及空調布置時可盡顯個性。與傳統的房間空調器相比，有些機組可引入新風，改善室內空氣品質，免除“空調病”的煩惱，也可通過風管向附房、衛生間送風，居室內空氣分布更為合理，溫度均勻、波動小，舒適感好。利用室內吊頂裝置能使室內機方便地安置在天花板內，并融入整個裝潢效果中;能大大改善因采用多臺分體式房間空調器所造成的室外機太多，影響建筑物外觀及造成安全隱患的情況，可避免傳統分體機的制冷劑連接管暴露并懸掛在室內半空中的不美觀等問題。

家用中央空調作為一個小型化的獨立系統，能耗在大型機組與傳統的房間空調器之間，在制冷方式、機組結構、處理空氣方法上基本與大型中央空調類似，實現建筑與空調的和諧、提高了居室的舒適性。