螺桿壓縮機需要潤滑油來潤滑螺桿轉子的運行和密封轉子的間隙，還需要利用油壓來達到壓縮機的上載和卸載。在轉子工作容積內潤滑油受熱溫度升高，需要冷卻后過濾再次使用，潤滑油的冷卻對螺桿壓縮機的運行很重要。
使用油泵的場合:
1.部分壓縮機的設計需要油泵全時間為壓縮機運轉。
2.一些壓縮機只在起動時需要油泵。這種類型的油泵是輔助油泵。壓縮機起動后，油泵不運轉。
3.如果制冷系統壓差太小或把壓縮機應用于低壓級或者速凍工況時，通常需要油泵隨著螺桿壓縮機的技術發展，在蒸發溫度不低于-40℃的情況下，在油分離器的氣體排出管上設置壓差單向閥。當壓縮機起動時，壓差單向閥關閉，在壓力達到壓差單向閥的壓力時單向閥開啟，這時在螺桿壓縮機的排氣與間氣之間已經建立了壓差，利用這種壓差可以把油分離器的油供到換熱器中進行冷卻，然后進入循環。然而在北方地區的冬天，冷凝溫度低于某個溫度時(例如比澤爾螺桿壓縮機，在冷凝溫度低于10℃時)，壓差單向閥無法建立足夠的壓差，需要在排氣管上增設一個單向恒壓止回閥,同時利用油溫三通閥調節供油的溫度。
