電冰箱主要用來冷藏肉類、蛋、乳制品、水果、疏菜等容易腐爛變質的食物，此外，常用在科研、醫學、商業等方面進行冷藏物品用。

我國市場出售的電冰箱都是蒸氣壓縮式電冰箱。家用電冰箱采用單相電源(220V, 50Hz)、全封閉式壓縮機、自然冷卻式冷凝器,制冷劑用R12，單級蒸氣壓縮式循環。

電冰箱的種類有多種，分類方法也不盡相同。國內外電冰箱就其容量來說，已經發展成系列產品.電冰箱的規格以容積單位L表示，各國計算方法不盡一致。我國生產的電冰箱都是指有效容積，即關上冰箱門以后箱體內壁所包括的可供存放物品用的空間容積。國家標準中規定，有效容積測算值不得小于銘牌標定容積的97%。但是，國外許多電冰箱的容積標定與我國不盡相同。

歐洲生產的電冰箱的銘牌標定容積很多是公稱容積。公稱容積等于箱內兩側距離平均值乘后壁到門內壁距離平均值乘頂面與底面距離平均值。公稱容積包括了箱內無法使用的容積。一般來說，公稱容積比有效容積大8%~10%。例如，匈牙利制造的LEHEL(萊哈爾)單門電冰箱(銘牌H B200SS )，公稱容積是200L，有效容積只有180L。此種情況，讀者挑選時要切記。

電冰箱的規格按其內部有效容積分類有:50L, 75L, 100L, 120L, 150L,170L, 195L, 250L, 300L, 350L, 400L, 450L等(國外有的以ft3為單位，1ft3≈28L，其規格如:2ft3, 2.5ft3, 3ft3, 4ft3, 5ft3 , 6ft3 , 7ft3, 8ft3, 9ft3, 10ft3 ,12ft3、15ft3等)。