因壓縮機的工作原理不同，離心式制冷壓縮機與活塞式制冷壓縮機相比，具有以下特點:

在相同制冷量時，其外形尺寸小、重量輕、占地面積小，相同的制冷工況及制冷量，活塞式制冷壓縮機比離心式制冷壓縮機(包括齒輪增速器)重5~8倍，占地面積多一倍左右。

無往復運動部件，動平衡特性好，振動小，基礎要求簡單，目前對中小型組裝式機組，壓縮機可直接裝在單筒式的蒸發一冷凝器上，無需另外設計基礎，安裝方便;磨損部件少，連續運行周期長，維修費用低，使用壽命長。

潤滑油與制冷劑基本上不接觸，從而提高了蒸發器和冷凝器的傳熱性能，易于實現多級壓縮和節流，達到同一臺制冷機多種燕蒸發溫度的操作運行，能夠經濟地進行無級調節，可以利用進口導流葉片自動進行能皿調節，調節范圍和節能效果較好;對大型制冷機，若用經濟性高的工業汽輪機直接帶動，實現變轉速調節，節能效果更好，尤其對有廢熱蒸汽的工業企業，還能實現能量回收。

轉速較高，用電動機驅動的一般需要設置增速器，而且，對軸端密封要求高，這些均增加了制造上的困難和結構上的復雜性;當冷凝壓力較高，或制冷負荷太低時，壓縮機組會發生喘振而不能正常工作;制冷量較小時，效率較低。