制冷系統(tǒng)中，不應(yīng)有空氣和水分存在。但是由于在設(shè)備維修過(guò)程中，抽真空不徹底或有泄漏處未查出，在壓縮機(jī)停車后，曲軸箱壓力低于外界大氣壓而使外界空氣滲入。有時(shí)在系統(tǒng)充注制冷劑或加冷凍油時(shí)操作不當(dāng)也將空氣帶入。

在氨制冷系統(tǒng)中由于空氣存在，使冷凝器的內(nèi)表面形成氣體層，對(duì)傳熱表面產(chǎn)生熱阻，降低傳熱效率，從而使冷凝壓力和溫度均會(huì)升高，最終會(huì)導(dǎo)致設(shè)備的制冷量減少，耗電量增加。

在氟利昂制冷系統(tǒng)中進(jìn)入空氣和水分，危害更大。因空氣中水蒸氣的存在可以導(dǎo)致冰堵(冰塞)，水分還可與制冷劑發(fā)生化學(xué)變化產(chǎn)生種種惡劣的影響，嚴(yán)重時(shí)可燒毀全封閉式壓縮機(jī)。因此，無(wú)論是哪一種制冷系統(tǒng)排除系統(tǒng)中的空氣和水分都是必要的。

常用的干燥劑有分子篩、硅膠和無(wú)水氯化鈣等。前兩種干燥劑的吸水能力約為20%。在電冰箱制冷系統(tǒng)中使用的干燥劑是4A分子篩，裝入于燥過(guò)濾器中。大型冷藏箱或冷庫(kù)一般都是利用一旁通管道裝一個(gè)臨時(shí)性的無(wú)水氯化鈣干燥器，使制冷劑通過(guò)干燥器循環(huán)去濕。也有的使用硅膠，變色硅膠在吸收一定水分后顏色發(fā)生變化，失效。失效的干燥劑要定期更換。