自動化儀表和元件按其功能不同,大致可分為檢測儀表顯示儀表、調節儀表和執行器四類。按其結構不同可分為基地式儀表和單元組合式儀表兩大類。基地式儀表一般以指示或記錄儀表為主體,附帶將調節系統中的其余部分(常見的是調節部分)也裝在儀表亮內,構成一個整體,使儀表具有指示、記錄和調節功能。這類儀表常用于簡單的調節系統。單元組合式儀表是根據自動油節系統各組成部分的功能和要求,將整塊儀表分為著于能獨立完成某項功能的典型單元(如變送單元轉換單元.運算單元給定單元、調節單元,輔助單元和執行單元等),各單元之間的聯系都采用統一的標準信號{氣動儀表采用0.02~0.1MPa氣壓信號,電動儀表采用0~10mA直流電信生)。根據生產工藝要求,利用這些有限單元,作出多種多樣的組合,從而構成形形色色、復雜程度各異的自動調節系統。由于各單元之間采用標準統一信號,有助于與電子計算機裝置配合使用,以滿足大型自動化系統的需要。

在制冷、空調系統中,豈可接生產過程中各種參數,把自動化儀表分為溫度指示調節儀表、壓力指示調節儀表、液位指示調節儀表、濕度指示調節儀表和自動調節執行機構。